Der Chicagoer Polizist bekennt sich nicht schuldig, weil er wegen Waffenverhaftung gelogen hat

Ein umkämpfter Polizist aus Chicago bekannte sich am Dienstag nicht schuldig, weil er über die Umstände eines Waffenfalls gelogen hatte, um die Verteidigung des Verdächtigen zu behindern.

Der 34-jährige Beamte Daniel Fair aus dem Viertel West Pullman wird wegen Amtsverfehlungen und Behinderung der Justiz im Zusammenhang mit der Verhaftung von Rodney Westerfield im Sommer 2020 angeklagt.

Fair und drei weiteren Beamten des Distrikts Calumet wurden bereits ihre Polizeibefugnisse entzogen, und zwar im Rahmen einer gesonderten Untersuchung zu Vorwürfen, sie hätten Waffen von der Straße mitgenommen und über ihre Herkunft gelogen. Das Civilian Office of Police Accountability, das beide Ermittlungen leitet, hat auch Fragen dazu aufgeworfen, ob die Beamten Waffen, Drogen und Bargeld mitgenommen haben, ohne die Beweise abgegeben zu haben.

Bei Fairs Anklageerhebung am Dienstag sagte die stellvertretende Staatsanwältin Alyssa Janicki, er und seine Partner hätten Westerfield am 8. August 2020 angehalten, als er im Block 11800 der South Stewart Avenue spazieren ging.

Fair schrieb in einem Verhaftungsbericht, dass Westerfield eine Tasche vor seinen Körper schwang, als sich die Beamten näherten, sagte Janicki. Fair behauptete, sein Partner habe dann eine Ruger MK III-Handfeuerwaffe in Westerfields Hose gefunden, bevor er eine Taurus G2c-Handfeuerwaffe und eine Schachtel Munition in der Tasche fand.

Aber am Körper getragene Kameraaufnahmen zeigten, dass Westerfield die Tasche nie zurechtrückte und dass Fair tatsächlich die Taurus aus seiner „geschlossenen Tasche“ nahm, die er mitgenommen hatte, bevor die andere Waffe gefunden wurde, sagte Janicki.

Laut Janicki brachte Fair bei einer vorläufigen Anhörung später in diesem Monat eine andere Geschichte zum Ausdruck. Er behauptete, Westerfield sei von der Haltestelle geflohen, was zu einer Verfolgungsjagd führte, die dazu führte, dass Fair Westerfield in Gewahrsam nahm und „einen harten Metallgegenstand“ fand, der zu Boden fiel.

Fair sagte aus, dass er dann eine Ruger MK3 geborgen habe, den gleichen Waffentyp, den sein Partner angeblich gefunden hatte, sagte Janicki. Aber am Körper getragene Kameraaufnahmen zeigten, wie der Partner die Ruger aus Westerfields Hose schob, und das wurde erst entdeckt, nachdem Westerfield Handschellen angelegt und Fair die andere Waffe gefunden hatte.

Janicki sagte, eine Überprüfung der Beweise zeige, dass Fair wusste, dass er gefälschte Berichte über die Verhaftung vorlegte und dies tat, um Westerfields Verteidigung zu behindern. „Die falschen Informationen würden tendenziell dazu führen, dass ein auf Verstößen gegen den vierten Verfassungszusatz basierender Antrag auf Unterdrückung der Waffe, deren [Westerfield] angeklagt wurde, zunichte gemacht wird“, bemerkte Janicki.

Am 20. August 2021, über ein Jahr nach der Festnahme, reichte Westerfield einen Antrag ein, die Festnahme aufzuheben und Beweise zu unterdrücken, die „rechtswidrig beschlagnahmt“ worden seien, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

In dem Antrag wurde ein zweiter Beamter benannt, der im Zusammenhang mit der COPA-Untersuchung gegen Fair und zwei weitere Beamte aus dem Bezirk Calumet ebenfalls von seinen Polizeibefugnissen entbunden wurde. Sie alle wurden auf eine Liste gesetzt, die es ihnen faktisch verbietet, vor Gericht auszusagen.

Westerfield bekannte sich schließlich im November eines Verbrechens wegen schweren rechtswidrigen Waffengebrauchs schuldig. Er wurde zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, das er größtenteils im Gefängnis von Cook County abgesessen hatte, während er auf seinen Prozess wartete.

Für Mittwoch war eine Anhörung im Waffenfall angesetzt, bei der ein Staatsanwalt einen Antrag im Zusammenhang mit einer „Post-Plädoyer-Frage“ einreichen will. Westerfields Anwalt Quentin L. Banks antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Der Anwalt von Fair, Tim Grace, sagte, sein Mandant habe während der Operation Enduring Freedom als Spezialist der US-Armee gedient und einen Bachelor- und Master-Abschluss von der Purdue University erworben. Er sei seit 2017 Mitglied der Polizei und verheiratet und habe ein vierjähriges Kind, fügte Grace hinzu.

„Wir halten die Fakten in diesem Fall für interessant“, sagte Grace gegenüber der Sun-Times. „Wir glauben, dass es sich hier eher um einen Fall handelt, bei dem die Aussage des Beamten etwas strenger hätte sein sollen, aber wir freuen uns darauf, den Fall zu verhandeln.“

Grace drängte Richterin Ursula Walowski, Fair zu gestatten, den Ausweis seines Waffenbesitzers für die Dauer des Verfahrens aufzubewahren, und wies darauf hin, dass er sich keinen Gehaltsscheck verdienen könne, wenn dieser entzogen würde.

Walowski gab dem Antrag statt und entließ Fair gegen eine Anerkennungskaution in Höhe von 10.000 US-Dollar. Nach der Anhörung wurden ihm Fingerabdrücke abgenommen und ein Foto gemacht.

Sein nächster Gerichtstermin war für den 10. Oktober angesetzt.