Jacksonville kämpft nach der Schießerei mit dem Erbe des Rassismus: „Warum hassen sie uns so sehr?“

JACKSONVILLE, Florida – Jheam Johnson hatte sich gerade in seinem Sitz in einem Bus in Washington, D.C. niedergelassen, der gerade eine 15-stündige Fahrt nach Jacksonville antreten wollte, als er hörte, dass fünf Minuten von seinem Haus entfernt eine rassistische Massenschießerei stattgefunden hatte .

Die belebende Stimmung, die er verspürte, nachdem er am Samstag gerade dem 60. Jahrestag des Marsches in Washington beigewohnt hatte, verwandelte sich augenblicklich in „eine Reihe von Gefühlen“, sagte er, nichts davon sei gut.

„Man hört ständig, dass sich diese Tragödien im ganzen Land ereignen. Aber ein Teil Ihres Gehirns erkennt nicht, dass es genau dort passieren könnte, wo Sie leben. Das ist meine Nachbarschaft. Es ist eine Menge zu verarbeiten“, sagte Johnson.

Johnson, ein 21-jähriger Dichter, der sich auch „Reign Supreme“ nennt, sagte, er kenne die drei Opfer nicht: Angela Michelle Carr, 52; Anolt Joseph „AJ“ Laguerre Jr., 19; und Jarrald De'Shaun Gallion, 29. Aber die Nähe der Tragödie machte ihm Angst. Seine Großmutter und seine junge Schwester hatten sich an diesem Morgen ehrenamtlich an der Edward Waters University gemeldet, der historisch schwarzen Hochschule, wo der Schütze Ryan Palmer seine taktische Weste anzog, bevor er seinen mörderischen Amoklauf begann.

Die EWU liegt nur ein paar Blocks vom Dollar General Store entfernt, zu dem der Schütze reiste und das Feuer eröffnete, nachdem er vom Campus-Sicherheitsdienst abgewiesen worden war. „Ich verbringe viel Zeit auf diesem Campus“, sagte Johnson. „Das ist also nicht in der Nähe unseres Zuhauses. Das ist Zuhause."

Die Gemeinde kämpft mit dem Kummer und das College wird von „Was wäre wenn“ heimgesucht. Die Menschen sind fassungslos und wütend darüber, dass ein weißer Mann gezielt in ihre Gemeinde fährt, um Chaos anzurichten.

Verfolgen Sie unsere Live-Berichterstattung über die tödliche Schießerei

„Es muss etwas gegen das Erbe des Rassismus in dieser Stadt getan werden und dafür, dass er in der ganzen Stadt immer noch so stark verbreitet ist“, sagte Johnson.

Die Bürgermeisterin von Jacksonville, Donna Deegan, sagte, die Schießerei in ihrer Stadt habe ihr „ein Gefühl des persönlichen Versagens gegeben … Wir müssen einen Ort und Raum schaffen, an dem wir alle die Menschlichkeit des anderen sehen und uns dort treffen können, wo wir sind.“ Sie sprach bei einer Veranstaltung zum 63. Jahrestag von Axe Handle Saturday, einem rassistischen Angriff, bei dem 200 weiße Männer schwarze Jugendliche angriffen, die gegen getrennte Mittagstheken in der Stadt protestierten.

Der Sheriff von Jacksonville, TK Waters, sagte am Sonntag, es scheine nicht so zu sein, als hätte der Schütze die Absicht gehabt, die Schule anzugreifen. „Mir scheint, dass er dorthin gegangen ist, um sich umzuziehen, was auch immer er brauchte“, sagte er. „Er hatte die Möglichkeit, an der EWU Gewalt auszuüben, aber das tat er nicht. Es waren Menschen ganz in der Nähe, in unmittelbarer Nähe, er hat dort nichts getan, er hat einen Rückzieher gemacht und ist gegangen.“

Aber das bedeutete nicht, dass die Community nicht von erschreckenden Gedanken darüber geplagt wurde, was hätte sein können. Während der Gebetswache am Sonntagabend auf dem EWU-Campus sagte die Studentin Jordan Weeks, sie habe ständig gedacht: „Was wäre, wenn der Schütze nicht vom Sicherheitsdienst abgewiesen worden wäre?“

„Es hat mich einfach getroffen und mir wirklich Angst gemacht“, sagte Weeks, ein Junior. „So wie es war, war die Mahnwache sehr traurig. Aber wenn er auf den Campus gekommen wäre und getan hätte, was er vorhatte, wäre alles ganz anders gekommen. Wenn der Schütze die Cafeteria erreicht hätte, hätten wir um Klassenkameraden und Freunde getrauert, zu denen wir im Laufe der Jahre eine Bindung aufgebaut haben.

„Es ist beängstigend, weil wir wissen, dass unsere Familien uns absetzen, weil sie denken, dass ihre Kinder in Sicherheit sind. Zu glauben, dass uns so etwas passieren könnte, bringt einen ein wenig durcheinander“, fügte sie hinzu.

Die Sicherheit auf dem Campus wurde durch die Polizeipräsenz an allen Eingängen deutlich erhöht. „Ich fühle mich immer noch bis zu einem gewissen Grad sicher, weil die Sicherheitsvorkehrungen verschärft wurden“, sagte Weeks. „Aber der Gedanke, dass das noch einmal passieren könnte … ist in meinem Hinterkopf und es ist irgendwie beängstigend, darüber nachzudenken. Und über so etwas sollten wir nicht nachdenken müssen.“

Christopher McKee Jr., Pastor der Church of Oakland in Jacksonville, acht Minuten vom Tatort entfernt, sagte, die gezielte Ausrichtung auf das College, „einen heiligen Boden der Bildung“, verdeutlicht den „Hass, der in dieser Person existierte.“ Dies ist eine afroamerikanische Gemeinschaft, die tiefe Wurzeln in Jacksonville hat. Aber das erinnert uns daran, dass wir belastbar sind und dass wir dies gemeinsam überwinden können.“

„Aber das wird nicht einfach sein. Ich bin verärgert. Ich bin verletzt. Verwirrt. Aber wir machen weiter, auch wenn wir die Tränen wegwischen“, sagte er.

McKee sagte, dass er viel Zeit auf dem EWU-Campus verbringt und dass seine Frau dort außerordentliche Professorin ist. „Das ist traumatisch für alle, auch für die Studenten auf dem Campus“, sagte er. „Und es ist unsere Aufgabe – Glaubensführer, unsere gewählten Führer, Menschen in der ganzen Stadt –, für diese Gemeinschaft da zu sein. Wir haben keine Wahl. Wir müssen füreinander eintreten.“

Bei der Ax Handle-Gedenkveranstaltung am Samstag sagte Rodney L. Hurst Sr., der Anführer des Sitzstreiks von 1960, es sei keine Ironie, dass die Schießerei am Jahrestag seiner traumatischen Begegnung stattfand, die von einer wütenden Menge durchgeführt wurde weiße Männer, die Waffen schwingen.

„Die Vulgarität des Rassismus kommt ständig vor“, sagte Hurst, ein lebenslanger Bürgerrechtsaktivist in Jacksonville. „Es wird also zwangsläufig Umstände geben, in denen etwas passiert und zeitlich zusammenpasst. Aber das Wichtigste ist, dass der Kampf für die Würde und den Respekt der Schwarzen und gegen Rassismus ein ständiger Kampf ist. Es ist etwas, worüber man nicht schlafen geht. Es wird Tag für Tag passieren.“

Nur die Zeit wird entscheiden, wie eine zerrüttete Gemeinschaft von solch gezielter Gewalt erholen kann.

„Da fragt man sich“, sagte Rashir Amon-Ra, der in der Nähe des Dollar General Stores wohnt, „warum sie uns so sehr hassen?“ Denken Sie darüber nach: In jeder Lebenslage versuchen sie, uns zurückzuhalten, besonders hier in Florida. Aber Sie müssen auch unser unschuldiges Leben nehmen? Das machen wir nicht.“

„Wir geben unser Bestes, um trotz all der Schimpfwörter, die sie uns zumuten, durchzukommen. Und trotzdem müssen wir darüber trauern und weinen, dass jemand in unsere Gemeinschaft kommt und uns erschießt, nur weil wir schwarz sind? Es ist widerlich.“

Curtis Bunn ist ein in Atlanta ansässiger Journalist für NBC BLK, der über Rassen schreibt.