Keegan Casteel von Ankeny im Waffenfall in Chicago von der Anklage freigesprochen

CHICAGO – Die Staatsanwaltschaft hat alle Anklagen wegen eines Verbrechens gegen einen Ankeny-Mann fallengelassen, der 2021 von der Chicagoer Polizei verhaftet wurde, weil er Waffen und Munition in seinem Hotelzimmer mit Blick auf eine beliebte Touristenattraktion hatte.

Die Staatsanwälte von Cook County ließen diese Woche die Anklage wegen eines Verbrechens gegen Keegan Casteel fallen, nachdem er sich des rücksichtslosen Verhaltens, eines Vergehens, schuldig bekannte und zu einer Geldstrafe von 500 US-Dollar verurteilt wurde.

Casteel war in zwei Anklagepunkten wegen schweren rechtswidrigen Waffengebrauchs angeklagt worden, in den Gerichtsakten wurden jedoch nie Beweise dafür vorgelegt, dass Casteel etwas Schlimmes geplant hatte, berichtete die Chicago Sun-Times.

Casteel wurde am 4. Juli 2021 verhaftet, als eine Haushälterin die Waffen und Munition in seinem Zimmer im W Hotel fand. Die Waffen – ein Gewehr mit Laservisier, eine Handfeuerwaffe und Munition – wurden auf dem Fensterbrett im 12. Stock gefunden, das einen Blick auf Ohio Street Beach und Navy Pier bot, eine wichtige Touristenattraktion am Lake Michigan.

Auf einem Polizeivideo war zu sehen, wie er den Beamten sagte, er wolle „niemanden erschrecken“ und beim Packen für einen Ausflug in die Stadt einfach vergessen habe, die Schusswaffen aus einer Tasche zu nehmen.

Die damalige Bürgermeisterin Lori Lightfoot und der damalige Polizeikommissar der Stadt vermuteten beide nach seiner Verhaftung, dass Casteel, der mit seiner Familie aus Iowa zu Besuch war, möglicherweise vorgehabt hatte, auf Menschenmengen am Navy Pier zu schießen.

Casteel sagte, er habe die Waffen und Munition versehentlich mitgebracht, als er am Abend vor der Reise mit seiner Freundin und seinen beiden Kindern schnell packte und beschloss, die Gegenstände in seinem Zimmer aufzubewahren. Er sagte, er sei nach Chicago gereist, um seiner Freundin im Riesenrad am Navy Pier einen Heiratsantrag zu machen.

Unter den Gegenständen, die die Polizei bei einer Durchsuchung des Hotelzimmers beschlagnahmte, befand sich auch ein Diamantring. Und der damals 32-jährige Casteel machte seiner Freundin unmittelbar nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis von Cook County einen Heiratsantrag.

Sein Anwalt, Jonathan Brayman, teilte der Chicago Sun-Times am Dienstag mit, dass Casteel von einer gemeinsamen Terrorismus-Task Force befragt worden sei, die ihn schließlich freigesprochen und einen Bericht herausgegeben habe, in dem es hieß, sie habe festgestellt, dass er keine Bedrohung darstelle.

„Ich denke, er wurde vom Bürgermeister und der Polizei in den Medien sehr unfair dargestellt“, sagte Brayman über Casteel.

Er sagte, sein Mandant, ein Automechaniker, sei „glücklich, den Fall hinter sich zu lassen“ und „wolle mit seinem Leben weitermachen.“