Die Preisgestaltung ist für indigene Künstler auf dem Santa Fe Indian Market schwierig

Da in den letzten Jahren die Kosten für alles, vom Großhandel bis hin zu Arbeitskosten, gestiegen sind, standen vor allem kleine Unternehmen vor der schwierigen Frage: Wie lange können sie diese steigenden Kosten weitergeben, bevor sie beginnen, die Verbraucher zu verärgern?

Dies ist eine besonders schwierige Frage für Kleinunternehmer, für die die Preisgestaltung schon immer schwierig war: Hersteller hochwertiger indigener Kunst. Auf dem diesjährigen Santa Fe Indian Market, der rund 1.200 der besten einheimischen Künstler und Kunsthandwerker aus ganz Nordamerika anzieht, waren die steigenden Produktionskosten für viele Anbieter ein Grund zur Sorge.

„Es wird immer schwieriger, diese Inflation zu berücksichtigen“, sagte John Murie, ein Perlenkünstler von Chippewa und Cree aus dem Rocky Boy Reservat in Montana, der für seine perlenbesetzten Mokassins bekannt ist.

Murie hatte dieses Jahr Glück mit einem Stand direkt auf dem historischen Platz von Santa Fe, wo es viel Fußgängerverkehr gibt. Am Sonntagmorgen – dem zweiten und letzten Tag des Indian Market – hatte er einige große Verkäufe getätigt.

„Ich habe es ziemlich gut gemacht. Ich habe etwa die Hälfte meines Inventars verkauft. Für heute habe ich noch ein bisschen übrig. „Hoffentlich verkaufe ich ein bisschen mehr“, sagte Murie, inklusive einer kleinen grün-weißen Perlenweste, die darauf wartete, dass ein sehr stylisches Kind sie mit nach Hause nahm.

„Die Herstellung der Weste hat eine ganze Weile gedauert“, sagte er. „Es ist auf der Vorder- und Rückseite vollständig mit Perlen besetzt, das sind also 3.200 US-Dollar mit der Krawatte.“

Das ist mehr, als Murie vor zwei Jahren verlangt hätte, bevor er sagte, dass der Preis für Perlen und geräucherte Tierhäute um bis zu 30 % gestiegen sei. Aber es erklärt seine steigenden Kosten nicht vollständig. Er sagte, er könne seine Preise nur so oft erhöhen, bis seine Verkäufe nachließen.

Ein paar Kabinenreihen weiter überlegt Christy Ruby auch, wie sie teurere Inputs berücksichtigen kann.

„Nun, als ich hörte, dass die Munition stieg, kaufte ich wahrscheinlich alles, was ich in den nächsten zehn Jahren gebrauchen konnte“, sagte sie.

Ruby ist Tlingit aus Ketchikan, Alaska. Sie jagt selbst Robben, Seeotter und andere Tiere, gerbt die Pelze und näht sie dann zu Winterkleidung wie Westen, Schals und ihren charakteristischen fingerlosen Fäustlingen.

„Sie sind luxuriös, aber Sie können sie auch zum Freischaufeln Ihrer Einfahrt und zum Ausmisten von Pferdeställen verwenden, wenn Sie möchten“, sagte Ruby.

Sie verwendet eine Preisformel, die die steigenden Kosten für Munition, Reisen und Bootstreibstoff berücksichtigt: Warenkosten, Materialkosten, Zeitkosten, multipliziert mit drei. In letzter Zeit beläuft sich das auf etwa 600 US-Dollar für eine Bombermütze aus Robbenfell.

Aber diese Gleichung berücksichtigt nicht die Generationen von Innovationen und traditionellem Wissen, die in fast alles einfließen, das auf dem Indian Market zum Verkauf steht.

„Es ist hier eine Sammlung aller unbezahlbaren Stücke. Vielleicht hat die Außenwelt es noch nicht begriffen, aber wir alle in der Innenwelt wissen das“, sagte Elizabeth James Perry, eine Aquinnah Wampanoag-Künstlerin aus Martha's Vineyard. Die Preisspanne für ihren Wampum-Schmuck reicht von einem Paar einfacher Ohrringe für nur 40 US-Dollar bis zu einem komplizierten Anhänger für fast 800 US-Dollar.

Perry sagte, dass viele der Künstler hier nicht den tatsächlichen Wert ihrer Arbeit verlangen könnten, weil ihre Arbeit in der Welt der bildenden Kunst an den Rand gedrängt werde. Käufer und Sammler erwarten, dass selbst sehr hochwertige einheimische Kunst erschwinglich ist, sagte sie. Und das bedeutet, dass die Arbeit einheimischer Künstler unterbewertet wird.

„Wenn wir pro Stunde bezahlt würden, wäre es etwa ein Nickel pro Stunde“, sagte Karenlyne Hill, eine Onondaga-Künstlerin aus New York.

„Das hat ungefähr sechs Wochen gedauert“, sagte Hill und zeigte auf einen roten Samthut, der in ihrem Stand ausgestellt war. Es ist atemberaubend, mit aufwendiger gelber Perlenstickerei in der Haudenosaunee-Tradition. Sie hofft, dafür nur 400 Dollar zu bekommen.

„Um ehrlich zu sein, ich würde es auf 800 Dollar schätzen, wenn ich dachte, ich könnte es verkaufen“, sagte sie.

Hill kommt nun schon seit einem Jahrzehnt auf den Indian Market, und für sie geht es nicht nur darum, Lagerbestände zu verschieben und Gewinne zu erzielen. Sie sagte, es sei eine Chance, mit einigen der talentiertesten Künstler der Welt in Kontakt zu kommen und ihre Arbeit mit ihren ins Gespräch zu bringen.

„Für mich ist [Indian Market] das Beste vom Besten. Und ich sitze hier“, sagte sie.

Wenn sie mit einem leichteren Koffer nach New York zurückkommt und ihre Reisekosten gedeckt sind, wird sich die Reise nach Santa Fe laut Hill gelohnt haben.

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